日本的国名含义为“日出之国”,又有“樱花之国”(有300多个樱花品种)、“火山地震之邦”(全境有200多座火山,其中活火山约占1/3)的称号。全国由北海道、四国、本洲和九洲四个大岛及几千个小岛组成,海岸线漫长曲折,境内山地崎岖、河谷交错,山地面积占80%,全国森林覆盖率达66%。地热和渔业资源丰富。日本矿藏资源极为匮乏,绝大部分工业原料和燃料都依赖进口,但它却是世界经济大国,其工业和国民经济生产总值均居世界前列,农业单位面积产量很高。此外,它的渔业也很发达,鱼获量居世界第一位。
日本是一个地势多变、水力资源丰富的国家,由此构成了优美壮丽的景色,那里有山中积雪的湖泊、怪石嶙峋的峡谷、湍急的河流、峻峭的山峰、雄伟的瀑布以及大大小小的温泉,这些引人入胜的旅游景点常年吸引着大量游客来到日本观光。
日本的航空、海运、铁路和公路运输都极为发达。航空:截止1996年,日本已经有164个机场。随着政府限制的放宽,为争取航线及降低空运价格、活跃地区经济而设立的航空公司等相继出现。国际航线出现了飞机的大型化、高速化和机票低价格化的倾向。
铁路:全国铁路总长4.7万公里,铁路中的新干线是长距离客运的主要交通手段,有东京至大阪间的东海道新干线、大阪至博多间的山阳新干线、大宫至盛冈间的东北新干线、大宫至新泻间的上越新干线和福岛至山形间的山形新干线等等。此外,在日本的主要大城市中,地铁交织如网,遍布各处,较汽车更为迅捷、准时、方便。
公路:高速公路非常发达,以东京至小牧、小牧至西宫、吹田至下关的公路为首,东北纵贯、九州纵贯、。此外,还有东京内的首都高速、连接各高速公路的外环高速等,每年都有新的高速公路建成。公元5世纪,大和国统一了100多个小国,公元645年推行“大化革新”,公元1000年产生武士。1192年开始进入长达600年的幕府统治时代。。1937年日本发动全面侵华战争,制造了骇人听闻的“南京大屠杀”。“二战”中,日本发动了对整个亚太国家的侵略战争。1945年日本战败投降。1947年实施新宪法,,经济迅速恢复。
日本有很多种娱乐方式,有的类似欧美,有的却是历史悠久的古典娱乐。例如,能剧、歌舞伎、文乐剧、樱花舞、歌舞剧等。插花艺术,日本把它叫作生花或花道。插花的发展与茶道关系密切,因为当初的插花不过被看作茶道仪式的一种特殊装饰,其后研究插花的风气曰盛。日本的知识分子嗜茶道者众多。茶道被看作是一种教养、精神方面的训练。所用茶叶是一种粉末,味道好,营养也好。插花时以不同花卉、枝叶的色彩、疏密,表现出对比、互补、调和等意境。观赏地为京都祗园。相扑是日本的国技,目前相扑这项运动己流传到欧美,成为世界性的体育项目,在国际赛场上,日本运动员具有绝对优势。